De middenweg verdwijnt.

Enerzijds zien we een sterke premiumisering. Consumenten met een gemiddeld tot hoger inkomen zijn minder gefocust op promoties en kiezen vaker voor kwaliteit, duurzaamheid en beleving. In de foodsector vertaalt zich dat naar een groeiend aandeel premium versproducten. In woonretail zien we hetzelfde: consumenten investeren bewuster in duurzame producten die langer meegaan.

Tegelijk blijft een grote groep consumenten uiterst prijsgevoelig. Voor hen blijven promoties, huismerken en discountformules doorslaggevend. Daardoor ontstaat een steeds grotere kloof tussen retailers die uitblinken in prijs en retailers die uitblinken in kwaliteit.

Voor winkels wordt positionering belangrijker dan ooit. Wie probeert iedereen aan te spreken, loopt het risico niemand echt te overtuigen.

De arbeidsmarkt blijft krap. Goed personeel vinden én behouden is voor veel retailers een dagelijkse uitdaging.

Daarom zien we een versnelling in automatisering. Zelfscankassa’s zijn ondertussen ingeburgerd, maar de volgende generatie technologie gaat veel verder. Slimme winkelwagens, automatische voorraadcontroles, realtime bezoekersanalyses en AI-gestuurde vraagvoorspellingen helpen retailers om efficiënter te werken met minder mensen.

Opvallend is dat de beste technologie vandaag nauwelijks zichtbaar is. De consument hoeft ze niet te zien. Hij merkt enkel dat producten beschikbaar zijn, wachtrijen kort blijven en de winkelervaring vlot verloopt.

Achter de schermen wordt retail steeds slimmer.

Misschien wel de meest opvallende trend van 2026 speelt zich af op de winkelvloer zelf.

Jarenlang draaide retaildesign rond méér displays, méér communicatie en méér prikkels. Vandaag zien we net het omgekeerde. Consumenten leven in een wereld vol schermen, meldingen en constante informatie. De fysieke winkel wordt daardoor steeds vaker een plaats waar rust centraal staat.

Retailers kiezen voor overzichtelijke winkelbeelden, natuurlijke materialen, warme verlichting en duidelijke looplijnen. Minder visuele ruis, meer focus. Lokale verhalen en authenticiteit winnen terrein ten opzichte van generieke internationale concepten.

Daarnaast zien we dat retailers minder investeren in grootschalige verbouwingen. In plaats daarvan kiezen ze voor modulaire winkelconcepten die snel aangepast kunnen worden aan nieuwe collecties, seizoenen of veranderend consumentengedrag. Flexibiliteit wordt een strategisch voordeel.